Byker

Kun Sirkka-Liisa Konttinen saapui Newcastlessa sijaitsevaan Bykeriin 1960-luvun lopulla, se oli vielä täysverinen työläiskaupunginosa. Kiivaimman teollistumisen vuosikymmeninä rakennettujen punatiilitalojen rivistöihin oli juurtunut kylämäinen yhteisö, jonka kulttuuria Konttinen ryhtyi tallentamaan vain hetkeä ennen sen hävittämistä. Vuosikymmenen taitteessa kaupunki ryhtyi siivoamaan slummiksi julistettua aluetta. Mittavan uudistustyön lopputulos oli 1970-lukulaisessa ankeudessaan mykistävä asuinkompleksi Byker Wall. 

Byker-elokuva koostuu Konttisen valokuvista ja filmeistä sekä asukkaiden kertomuksista. Niissä vanha Byker on yhtä aikaa muistojen kultaama idylli ja hieman surumielinen paikka, kovissa oloissa selviytyneiden ihmisten elämäntarinoiden näyttämö. Elokuva tuo valkokankaalle pilkahduksen kaupunkikulttuurista, jonka kaupunginisät onnistuivat puskutraktoreiden avulla hävittämään. 

Liisa Lehmusto